Revisión de lunares: qué aporta la dermatoscopia digital

Hace unas semanas grabé una conversación con la Dra. Mireia Seguí, responsable de nuestra Unidad de Dermatoscopia Digital y Vigilancia Cutánea, que está disponible aquí. Hablamos de una duda que me planteáis mucho en consulta, la de qué diferencia hay entre una revisión de lunares y una monitorización avanzada.

Qué añade la dermatoscopia

La dermatoscopia nos permite explorar cada lunar ampliado, bajo una luz que atraviesa la capa más superficial de la piel. Nos muestra estructuras que a simple vista no se aprecian: el patrón del pigmento, la distribución de los vasos, el relieve de la lesión o la nitidez de sus bordes, entre otros hallazgos. Con esa información distinguimos con mayor claridad los lunares que requieren un estudio más detallado. Por eso la guía europea de melanoma es tajante y pide que toda sospecha clínica se confirme siempre con dermatoscopia. La Dra. Seguí lo resumía de esta manera:

"Un lunar no se valora solo a simple vista. Hay que analizar su patrón, su evolución y detectar cambios que pueden pasar desapercibidos sin la dermatoscopia digital."

Comparar la misma imagen a lo largo del tiempo

La dermatoscopia digital permite además almacenar las imágenes de todas las lesiones y compararlas a lo largo del tiempo. Esa comparación en el tiempo es la que cambia la revisión. Registramos la fotografía de cuerpo entero, un mapa de toda la superficie de la piel, y una imagen ampliada de las lesiones que requieren seguimiento. En la revisión siguiente repetimos la imagen en idénticas condiciones de luz, aumento y encuadre.

"La dermatoscopia digital permite registrar imágenes y compararlas en el tiempo. Y esta comparación es clave, porque nos va a permitir detectar pequeños cambios que muchas veces pasan desapercibidos al ojo desnudo."

Los dermatólogos, por tanto, damos mucha importancia a la comparación, y no al aspecto aislado de un lunar, para valorar la evolución de una lesión. Esta capacidad de seguimiento temporal resulta especialmente útil cuando hay muchos lunares que seguir, dado que cada uno queda registrado y localizado de una revisión a la siguiente.

Para quién está indicada

La revisión de la piel con el dermatólogo la recomendamos a todos nuestros pacientes, con una frecuencia que depende del tipo de piel, del número de lunares y de los antecedentes de cada uno. En ese sentido, el seguimiento digital sistemático es una herramienta de vigilancia para cualquier paciente, especialmente, para quien tiene riesgo elevado. La Dra. Seguí lo detalla así:

"Puede ser útil para cualquier persona, pero especialmente para aquellas que tienen mucha exposición solar, han tenido quemaduras solares, tienen muchos lunares, sobre todo de distintos tamaños y colores, o antecedentes familiares de cáncer de piel."

A ese perfil añadiría a quienes ya han tenido un melanoma y a quienes tienen muchos lunares atípicos (con forma, tamaño o color irregulares). En esos casos merece la pena valorar en consulta si conviene entrar en un seguimiento digital como el que llevamos en nuestra Unidad de Dermatoscopia Digital y Vigilancia Cutánea. Las pautas de autoexploración están recogidas en nuestra Guía de Vigilancia Cutánea.

Qué puede y qué no puede hacer la inteligencia artificial

Cuando hablamos de inteligencia artificial nos referimos a herramientas muy distintas entre sí. En la consulta, el programa alinea los mapas de las distintas revisiones y mide el tamaño de cada lesión. Otros algoritmos analizan un lunar y estiman su riesgo. Las mejoras que han demostrado son reales, aunque pequeñas, y aparecen cuando el algoritmo se emplea como apoyo al dermatólogo. La experiencia todavía es limitada y, aunque los resultados son prometedores, es pronto para sacar conclusiones sobre lo que aportan en la consulta del día a día.

No obstante, las aplicaciones dermatológicas con inteligencia artificial que se descargan en el móvil no siempre cuentan con la aprobación de los reguladores sanitarios, y muy pocas lo advierten al paciente. Una fotografía tranquilizadora no es un diagnóstico, y la valoración por un dermatólogo sigue siendo imprescindible.

"La tecnología aporta precisión, pero es el criterio dermatológico el que nos va a permitir decidir si una lesión se extirpa o si se vigila."

Tecnología y criterio médico

El valor de este registro crece con los años, porque cada revisión parte de la anterior. Pero ninguna máquina sustituye lo esencial, que empieza en casa: debemos protegernos del sol y conocer nuestra piel, con la revisión mensual delante del espejo que ya comentamos en la entrada anterior. Mi consejo es recordar la revisión periódica con el dermatólogo, quien valorará la necesidad y frecuencia de un seguimiento digital.

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