Disfruta del sol del verano sin perder de vista el melanoma

En julio, muchas conversaciones en mi consulta giran en torno al fotoprotector, a cuál elegir, cada cuánto reaplicarlo o si el del año pasado todavía sirve. Todas son preguntas importantes, porque protegerse del sol es la primera forma de prevenir el melanoma. Pero hay una segunda parte, igual de relevante, que casi nunca surge, y es aprender a vigilar la propia piel. Debemos aprovechar que el melanoma es uno de los pocos tumores que se ven a simple vista para vigilarlo.

Un tumor que se ve, y que se cura si se detecta a tiempo

Para 2026 se estiman en España más de 8.000 nuevos casos de melanoma, uno cada hora. Una cifra que sigue subiendo año tras año. Aunque el melanoma supone solo una pequeña parte de todos los cánceres de piel, es el más grave, porque concentra la mayoría de las muertes por cáncer cutáneo.

Y, sin embargo, es también uno de los más tratables cuando se coge a tiempo. Detectado en un estadio inicial, la supervivencia específica a cinco años supera el 95%. Por eso insisto tanto en la detección precoz, porque en el melanoma el pronóstico depende sobre todo de cuándo se encuentra.

La piel tiene memoria, y las quemaduras solares de la infancia aumentan de forma significativa el riesgo de melanoma en la edad adulta.

Esa memoria es la razón de fondo para cuidarnos desde jóvenes y para no bajar la guardia ningún verano.

En Esthea Medica hemos elaborado la Guía de Vigilancia Cutánea, descargable, para recordar cómo proteger y vigilar nuestra piel. Te cuento algunos de los elementos más importantes.

La prevención del melanoma empieza por el sol

La primera línea de defensa es reducir la exposición a la radiación ultravioleta. Conviene usar un fotoprotector de amplio espectro con factor 50 o superior siempre que el índice ultravioleta llegue a 3, además de buscar la sombra y recurrir a ropa, sombrero y gafas. Es especialmente importante en pieles claras, sensibles o con muchos lunares.

Además del factor, importa mucho la cantidad. La regla de los dos dedos ayuda a no quedarse corto, porque dos líneas de crema a lo largo del índice y el corazón cubren cara, cuello y orejas. Conviene reaplicar cada dos horas, sobre todo si hay sudor o baño, y evitar el sol en las horas centrales del día. Las cabinas de bronceado, por su parte, están clasificadas como carcinógeno, con más riesgo cuanto antes se empiezan a usar.

Aprender a mirar la propia piel

La segunda parte del cuidado se hace en casa, delante del espejo. Hace unas semanas lo hablé con la Dra. Mireia Seguí, responsable de la Unidad de Dermatoscopia Digital y Vigilancia Cutánea de Esthea Medica, en una conversación que puedes ver aquí. La Dra. Seguí nos recordaba la regla ABCDE de autoexploración para identificar lesiones que requieren evaluación dermatológica: Asimetría, Bordes irregulares, Color heterogéneo, Diámetro mayor de 6mm y Evolución en forma, tamaño o color. La última es la más importante.

A veces el dato más importante no es el color o el tamaño, sino que ese lunar haya cambiado o sea diferente al resto.

Es lo que llamamos el signo del patito feo, el lunar que desentona con los demás. La vigilancia, como recuerda la doctora, no se limita a los lunares, porque también las heridas o costras que no acaban de cicatrizar, que sangran con facilidad o reaparecen en el mismo punto, y las zonas rugosas que antes no estaban, merecen valoración.

La doctora Seguí recomienda hacer esta revisión una vez al mes, con buena luz y frente a un espejo, sin olvidar cuero cabelludo, palmas, plantas, uñas, pliegues y zona genital. Cerca de la mitad de los melanomas los detecta el propio paciente o alguien de su entorno. Eso sí, algunos aparecen donde no solemos mirar o sin el aspecto que esperaríamos, y por eso mirarse en casa no sustituye la mirada del médico.

Prevención, vigilancia y una revisión a tiempo

Además de protegerse y de vigilar la piel uno mismo, recomendamos la revisión con el dermatólogo, que puede explorar la piel a fondo y seguirla a lo largo del tiempo para detectar cambios que a simple vista se nos escapan. Con qué frecuencia acudir depende del perfil de cada persona, de si tiene la piel clara, muchos lunares, quemaduras previas o antecedentes familiares, y se decide con criterio médico y no con un calendario rígido. A esa revisión avanzada, la que registra la piel y la compara en el tiempo, le dedicaré una entrada en las próximas semanas.

Este verano no pierdas de vista lo esencial. Protegerse del sol y observar la propia piel son dos gestos sencillos que marcan la diferencia. Con eso presente, disfruta del sol sin perderle la vista a tu piel, porque en el melanoma mirar a tiempo lo cambia todo.

Fuentes:

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• Roszell K, Mohammad TF. The Role of Sunscreen in Protection from Melanoma. Dermatol Clin. 2025;43(3):389-397. PubMed

• Dessinioti C, Stratigos AJ. An Epidemiological Update on Indoor Tanning and the Risk of Skin Cancers. Curr Oncol. 2022;29(11):8886-8903. PubMed

• Spadafora M, Pampena R, Peris K, et al. Passive versus active educational interventions for nevus and melanoma classification: A randomized controlled study. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2026;40(1):109-115. PubMed

• Gershenwald JE, Scolyer RA, Hess KR, et al. Melanoma staging: Evidence-based changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual. CA Cancer J Clin. 2017;67(6):472-492. PubMed

• Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). Las cifras del cáncer en España 2026. SEOM; 2026. SEOM

• Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), Fundación Piel Sana. Guía para pacientes con melanoma cutáneo. 2020. AEDV